Trong dòng chảy sôi động của kinh tế tư nhân Việt Nam, có những doanh nghiệp lớn lên bằng tốc độ, nhưng cũng có những thương hiệu được định hình bằng chiều sâu, sự kiên định và khát vọng phụng sự cộng đồng. Nutifood, dưới sự dẫn dắt của vợ chồng doanh nhân Trần Thanh Hải – Trần Thị Lệ, là một trường hợp như vậy: đi lên từ khoa học dinh dưỡng, mở rộng bằng tư duy chiến lược, và vươn ra thế giới bằng bản lĩnh của một thương hiệu Việt trưởng thành.
Không ồn ào trên truyền thông, cũng không chọn cách “đánh bóng” tên tuổi bằng những chiến dịch ngắn hạn, Nutifood lặng lẽ xây dựng vị thế của mình suốt hơn hai thập kỷ – từ một cơ sở dinh dưỡng nhỏ, trở thành Top 3 doanh nghiệp sữa lớn nhất Việt Nam, đồng thời từng bước tham gia sâu vào chuỗi giá trị dinh dưỡng toàn cầu.
Khởi nguồn từ phòng khám dinh dưỡng và một trăn trở rất đời
Ít ai ngờ rằng hành trình xây dựng một đế chế dinh dưỡng có mặt tại châu Âu, Mỹ, Nhật Bản, Úc… lại bắt đầu từ một chiếc máy xay sinh tố cũ trong phòng khám dinh dưỡng tại TP.HCM hơn 20 năm trước. Khi ấy, bác sĩ Trần Thị Lệ – người sau này trở thành CEO Nutifood – trực tiếp điều trị cho những trẻ em suy dinh dưỡng nặng, phải nuôi ăn qua ống thông dạ dày.
Chứng kiến nhiều em nhỏ dần hồi phục nhờ những hỗn hợp dinh dưỡng tự nghiên cứu, bà Lệ và đồng nghiệp đặt ra một câu hỏi mang tính nền tảng: Tại sao không phát triển những sản phẩm dinh dưỡng phù hợp với thể trạng người Việt, để trẻ em được chăm sóc ngay từ gia đình, thay vì chỉ trong bệnh viện?
Từ trăn trở ấy, năm 1999, Cơ sở Dinh dưỡng Đồng Tâm ra đời – tiền thân của Công ty Cổ phần Thực phẩm Dinh dưỡng Nutifood. Điểm khác biệt ngay từ đầu là Nutifood được sáng lập và điều hành bởi bác sĩ, đặt khoa học và y đức làm nền tảng, trong bối cảnh thị trường sữa khi đó gần như nằm trong tay các thương hiệu ngoại.
Vai trò “hậu trường” nhưng mang tính quyết định
Trong giai đoạn đầu, ông Trần Thanh Hải – người chồng, sau này là Chủ tịch HĐQT Nutifood – gần như đứng sau ánh đèn sân khấu. Xuất thân từ lĩnh vực kinh doanh và bất động sản, ông Hải chấp nhận lùi lại để hỗ trợ vợ hoàn thiện các kỹ năng quản trị, marketing, vận hành – những mảnh ghép mà một bác sĩ khó có thể tự mình đảm đương trọn vẹn.
Sự phối hợp ấy phát huy rõ nhất khi Nutifood đối mặt với khủng hoảng tài chính giai đoạn 2011–2013. Trong bối cảnh doanh nghiệp thua lỗ kéo dài, ông Hải chính thức đảm nhận vai trò Chủ tịch, tiến hành tái cấu trúc toàn diện, đưa Nutifood trở lại quỹ đạo tăng trưởng. Nhiều chuyên gia gọi đây là “cuộc lội ngược dòng ngoạn mục” của một doanh nghiệp nội địa trong ngành sữa đầy cạnh tranh.
Chiến lược khác biệt: Không cạnh tranh bằng giá
Thay vì chạy theo thị phần bằng giá rẻ, Nutifood kiên định theo đuổi chiến lược dinh dưỡng chuyên biệt. Doanh nghiệp tập trung phát triển các dòng sản phẩm dành cho trẻ biếng ăn, trẻ thấp còi, người tiểu đường, người cao tuổi; các sản phẩm bổ sung HMO, dưỡng chất nhập khẩu từ châu Âu, phục vụ cả bệnh viện và phòng khám.
Để củng cố nền tảng khoa học, Nutifood thành lập Viện Nghiên cứu Dinh dưỡng Nutifood Thụy Điển (NNRIS), quy tụ các chuyên gia dinh dưỡng và y khoa châu Âu. Từ đây, nhiều sản phẩm như Nuti IQ, GrowPLUS+, Dr. Luxia, Diabet Care, Värna, NuCalci… đã trở thành lựa chọn quen thuộc của hàng triệu gia đình Việt – đúng với triết lý “sản phẩm của bác sĩ” mà Nutifood theo đuổi từ ngày đầu.
Quốc tế hóa bằng cách làm chủ chuỗi giá trị
Không dừng ở thị trường nội địa, vợ chồng Trần Thanh Hải – Trần Thị Lệ sớm nuôi dưỡng khát vọng đưa thương hiệu Việt ra thế giới theo cách chủ động. Nutifood là một trong số ít doanh nghiệp Việt đầu tư nhà máy tại Thụy Điển, sản xuất sữa organic và bột dinh dưỡng theo tiêu chuẩn châu Âu, nhưng thiết kế phù hợp với thể trạng người Việt.
Song song đó là các hợp tác chiến lược với BASF (Đức), DSM (Thụy Sĩ), DuPont (Mỹ), Asahi (Nhật) và đặc biệt là thương vụ hợp tác với ViPlus Dairy (Úc) – hãng sữa hơn 130 năm tuổi. Liên doanh ViPlus Nutritional Australia và thương hiệu GippsNature ra đời, đánh dấu bước chuyển từ “xuất khẩu sản phẩm” sang đồng sáng lập thương hiệu quốc tế.
Theo định hướng, GippsNature sẽ ra mắt tại Việt Nam từ quý III/2025, sau đó mở rộng ra các thị trường quốc tế, với tiêu chuẩn sản xuất tại Úc, truy xuất nguồn gốc minh bạch, đạt các chứng nhận FDA, HACCP, Halal, FSSC 22000.
M&A, mở rộng hệ sinh thái và bước đi chiến lược
Từ một công ty khởi nghiệp với số vốn khiêm tốn, Nutifood hiện sở hữu hàng chục nhà máy, trung tâm nghiên cứu, mạng lưới phân phối phủ khắp cả nước. Năm 2024, Nutifood mua lại 51% cổ phần Kido Foods, mở rộng danh mục sản phẩm từ dinh dưỡng sang thực phẩm lạnh, phục vụ đa dạng nhóm khách hàng.
Những thương vụ như thâu tóm Cawells (Thụy Điển) hay hợp tác với các tập đoàn dinh dưỡng toàn cầu không chỉ nhằm mở rộng quy mô, mà còn thể hiện tư duy dài hạn: làm chủ thương hiệu, làm chủ công nghệ, giữ dòng tiền và giá trị gia tăng cho Việt Nam.
Trách nhiệm xã hội – dấu ấn vượt khỏi kinh doanh
Một trong những dấu ấn đặc biệt của Nutifood là dự án cầu đi bộ qua sông Sài Gòn, tổng mức đầu tư hơn 1.000 tỷ đồng, do doanh nghiệp tài trợ toàn bộ. Không chỉ là công trình giao thông, cây cầu được kỳ vọng trở thành biểu tượng đô thị, kết nối Quận 1 và Thủ Thiêm, tạo không gian công cộng cho người dân.
Song song đó là hàng loạt chương trình an sinh xã hội như “Nutifood Yêu Việt Nam”, hỗ trợ dinh dưỡng, y tế, giáo dục vùng khó khăn, đóng góp cho các quỹ cộng đồng và chương trình quốc gia vì trẻ em Việt Nam.
Một mô hình doanh nhân – gia đình – thương hiệu
Câu chuyện Nutifood không chỉ là câu chuyện về tăng trưởng doanh thu hay mở rộng thị trường, mà còn là hình mẫu về sự đồng hành giữa hai nhà lãnh đạo. Trong đó, ông Hải đóng vai trò chiến lược, còn bà Lệ là gương mặt đổi mới và đối thoại khoa học với cộng đồng.
Sự phân vai rõ ràng, tôn trọng lẫn nhau và thống nhất trong quyết định đã trở thành nền móng để Nutifood đứng vững qua nhiều giai đoạn biến động. Đó cũng là lý do Nutifood được nhìn nhận không chỉ như một doanh nghiệp lớn, mà như một thương hiệu có bản sắc và trách nhiệm xã hội rõ nét.
Hơn hai thập kỷ phát triển, Nutifood không chỉ bán sữa. Doanh nghiệp này đang kiến tạo giá trị – cho sức khỏe cộng đồng, cho không gian đô thị, và cho hình ảnh doanh nghiệp Việt trên bản đồ quốc tế.
Trong bối cảnh kinh tế tư nhân Việt Nam được xác định là động lực quan trọng của tăng trưởng, hành trình của Nutifood là minh chứng cho một con đường phát triển bền vững: bắt đầu từ khoa học, lớn lên bằng bản lĩnh, và vươn xa bằng khát vọng phụng sự.
Từ phòng khám dinh dưỡng nhỏ đến những cây cầu nối đôi bờ thành phố, từ thị trường nội địa đến chuỗi giá trị toàn cầu, Nutifood cho thấy: khi doanh nghiệp đủ tâm – đủ tầm – đủ bền bỉ, thương hiệu Việt hoàn toàn có thể viết nên câu chuyện của chính mình trên thế giới./.
